Crociera in catamarano al tramonto a Barbados — Snorkeling con le tartarughe e open bar

La costa a mezzaluna di Carlisle Bay ospita crociere a doppio scafo dalla fine degli anni '70, quando gli operatori di Bridgetown impiegarono per primi catamarani dal ponte largo per trasportare i subacquei verso i relitti al largo senza il rollio degli sloop a scafo singolo. L'esposizione occidentale della baia crea un anfiteatro naturale per i tramonti equatoriali, e la sua posizione sottovento protegge le imbarcazioni dalle onde atlantiche che colpiscono le parrocchie sopravvento dell'isola. Verso la metà degli anni '90 le partenze al tramonto hanno superato quelle di metà giornata, spinte dai passeggeri delle navi da crociera in cerca di escursioni serali e dagli affittuari di ville che desideravano intrattenimento con open bar dopo le ore di spiaggia. La flotta odierna spazia da modelli da regata di quaranta piedi a piattaforme personalizzate per feste di sessanta piedi con trampolini, scalette per il bagno e bande steel-pan a bordo. La maggior parte delle navigazioni segue un circuito fisso: partenza verso nord-ovest oltre il molo dell'Hilton, una sosta per lo snorkeling alla Folkestone Marine Reserve o al relitto della Stavronikita, poi una lenta deriva verso sud mentre il sole scende dietro Paynes Bay. Le tartarughe verdi si radunano vicino alle boe della riserva tutto l'anno, e la Stavronikita—un mercantile greco affondato nel 1976—si trova a diciotto metri di profondità con il rivestimento dello scafo intatto visibile dalla superficie. Gli operatori coordinano i tempi di ancoraggio per evitare di affollare gli stessi siti, e la maggior parte degli equipaggi porta idrofoni per localizzare le zone di alimentazione delle tartarughe quando la visibilità cala. Il modello di ristorazione varia a seconda dell'imbarcazione. I charter di lusso servono mahi-mahi grigliato e rum punch in calici; le crociere economiche offrono birra Banks fredda e panini preconfezionati. I musicisti steel-pan si esibiscono sulle barche più grandi, tipicamente ensemble di tre elementi che suonano standard calypso e cover soca mentre il cielo passa dall'ambra al violetto. Gli orari di partenza si allineano con le tabelle solari: prima nei mesi invernali, più tardi durante le ore di luce prolungate dell'estate. L'intera costa occidentale delle Barbados opera sotto regolamenti per le aree marine protette stabiliti nel 2002, che limitano le profondità di ancoraggio e richiedono distanze di avvicinamento alle tartarughe di tre metri, fatte rispettare dalle pattuglie stagionali della Guardia Costiera delle Barbados.